Das Symbol « (Linkes Guillemet) im Detail
Das Symbol «, offiziell als linkes Guillemet bezeichnet, ist ein typografisches Anführungszeichen, das besonders in der französischen und Schweizer Tastaturbelegung häufig vorkommt. Im Unicode-Standard findest du es unter dem Codepoint U+00AB im Block „Lateinisch-1, Ergänzung“. Es dient hauptsächlich dazu, wörtliche Rede, Zitate oder Eigennamen optisch elegant in einen Text einzubetten.
Der Name „Guillemet“ geht auf den französischen Stempelschneider und Schriftgießer Guillaume Le Bé zurück, der im 16. Jahrhundert lebte. Guillaume ist die französische Form von Wilhelm, und „Guillemet“ bedeutet wörtlich übersetzt „kleiner Wilhelm“. Er erfand diese nach außen weisenden Doppelwinkel, um sich von den bis dahin üblichen senkrechten Strichen abzuheben und ein harmonischeres, fließenderes Schriftbild beim Buchdruck zu schaffen.
In der Typografie gibt es bei der Nutzung von « spannende regionale Unterschiede. Im Schweizerhochdeutschen wird das linke Guillemet « genutzt, um ein Zitat zu öffnen, und das rechte » schließt es ab (Beispiel: «Hallo»). Im Französischen ist es identisch, allerdings wird dort ein schmales Leerzeichen zwischen dem Text und dem Zeichen platziert (« Bonjour »). Im Standarddeutschen aus Deutschland und Österreich dreht man den Spieß hingegen oft um: Hier zeigt die Spitze der Chevrons im professionellen Buchsatz nach innen (»Guten Tag«).
Abseits gedruckter Buchseiten taucht das Zeichen auch digital in unterschiedlichsten Kontexten auf. In sozialen Netzwerken und auf Websites wird das « gern als ästhetischer Pfeil für Navigationselemente (etwa „« Zurück“) oder als dekorativer Aufzählungspunkt zweckentfremdet. In der Programmierung sieht man oft eine sehr ähnliche Kombination aus zwei Kleiner-als-Zeichen (<<), die als Bit-Shift-Operator dient. Wichtig: Das typografische Guillemet « (U+00AB) ist ein einziges, eigenständiges Zeichen und führt beim Programmieren oft zu Syntaxfehlern, wenn es fälschlicherweise anstelle von << verwendet wird.
Möchtest du das « auf deiner Tastatur eingeben, hast du verschiedene Möglichkeiten. Auf dem Mac drückst du einfach die Tastenkombination Wahltaste (⌥) + Q. Unter Windows hältst du die Alt-Taste gedrückt und tippst 0171 auf dem Ziffernblock. Auf dem Smartphone reicht es in der Regel aus, das normale Anführungszeichen unten oder oben länger gedrückt zu halten, bis dir das Guillemet in einem kleinen Pop-up-Menü als Alternative angeboten wird.
Zu den direkten Verwandten gehören das rechte Guillemet » (U+00BB) sowie die einfachen Guillemets ‹ und ›, die für Zitate innerhalb von Zitaten verwendet werden. Auch das mathematische Zeichen für „sehr viel kleiner als“ ≪ (U+226A) sieht auf den ersten Blick extrem ähnlich aus, ist aber breiter gestaltet und rein für den Einsatz in mathematischen Formeln gedacht.