El Símbolo de Grado (°): Significado, Usos y Cómo Escribirlo
El símbolo de grado (°) es un carácter tipográfico utilizado principalmente para representar mediciones de temperatura, ángulos geométricos y coordenadas geográficas. Se dibuja como un pequeño círculo elevado y es un estándar esencial tanto en matemáticas y ciencias como en conversaciones cotidianas para indicar la intensidad de una magnitud física o el estado del clima.
El origen de medir ángulos en grados se remonta a los antiguos babilonios y astrónomos griegos, quienes dividieron el círculo en 360 partes. Sin embargo, la invención del símbolo del pequeño círculo elevado es mucho más reciente. Su uso documentado comenzó en los textos matemáticos europeos del siglo XVI para representar la primera subdivisión de un círculo, seguido por los minutos (') y segundos (").
Dentro del estándar Unicode, este carácter se conoce oficialmente como "Degree Sign" (Signo de grado). Su punto de código es U+00B0 y forma parte del bloque de caracteres "Suplemento Latin-1", lo que garantiza su total compatibilidad en casi cualquier sistema operativo, base de datos o página web actual.
En la práctica, ves y usas el símbolo de grado todos los días. En matemáticas y geometría, define ángulos (como un giro de 180°). En geografía, marca la latitud y longitud exacta de un lugar (por ejemplo, 40° N). En redes sociales y chats, es el protagonista indiscutible de las conversaciones sobre el clima, ya sea que hables en grados Celsius (25 °C) o Fahrenheit (77 °F). Además, en el mundo del desarrollo web, suele insertarse directamente en el código mediante la entidad HTML °.
Escribir el símbolo de grado es muy sencillo dependiendo del dispositivo que tengas a mano. En teléfonos iOS y Android, solo necesitas mantener presionado el número "0" (cero) en tu teclado numérico y seleccionar el símbolo que aparecerá en el menú emergente. En Windows, puedes usar el atajo Alt + 0176 tecleado desde el teclado numérico. Si estás usando una Mac, el comando rápido es Option (⌥) + Shift + 8.
Un error habitual al teclear en español es confundir el símbolo de grado (°) con el indicador ordinal masculino (º). Aunque a simple vista se ven parecidos, el ordinal (U+00BA) se usa para abreviar palabras como "1º" (primero) y, dependiendo de la tipografía, suele incluir una pequeña raya debajo del círculo. Tampoco debes confundirlo con el anillo diacrítico (˚) ni con el número cero en superíndice (⁰). El verdadero signo de grado es un círculo perfecto, limpio y alineado en la parte superior del texto.