El símbolo de grado °: Guía completa y cómo escribirlo
El símbolo de grado (°) es un carácter tipográfico utilizado principalmente para representar temperaturas, ángulos geométricos y coordenadas geográficas. En matemáticas y ciencias, este pequeño círculo elevado indica una unidad de medida estándar, como los grados Celsius o Fahrenheit para el clima, o la amplitud de un círculo de 360 grados.
Históricamente, el uso de este símbolo proviene de los matemáticos de la antigüedad. Aunque sus orígenes exactos son objeto de debate, muchos creen que deriva del sistema numeral sexagesimal babilónico o que comenzó como un pequeño cero elevado utilizado por los astrónomos para denotar la falta de minutos o segundos en una medida. Con el tiempo, se estandarizó en la imprenta para facilitar la lectura de coordenadas y fórmulas.
En el estándar Unicode, el signo de grado se identifica con el código U+00B0 y pertenece al bloque de Suplemento Latin-1. Aunque parezca un carácter simple, las computadoras lo distinguen de forma estricta de otros símbolos visualmente similares para evitar errores en bases de datos y cálculos científicos.
Su uso se extiende por múltiples disciplinas. En la ciencia cotidiana, lo ves en las previsiones meteorológicas (como 25 °C). En matemáticas, define ángulos rectos (90°) o agudos. En geografía, acompaña las coordenadas de un GPS o mapa (latitud 40° N). En redes sociales y mensajería, la gente suele usarlo para hablar de olas de calor o frío extremo, mientras que en programación es vital usar el carácter exacto para que el software procese de manera correcta los datos meteorológicos espaciales o las interfaces de usuario.
Escribir el símbolo de grado varía según tu dispositivo. En ordenadores Windows, puedes mantener presionada la tecla Alt y escribir 0176 en el teclado numérico. En Mac, el atajo es Option + Shift + 8. Si usas un dispositivo móvil con iOS o Android, basta con abrir el teclado numérico y mantener presionado el número cero (0), o buscar en la segunda página de la sección de símbolos especiales.
Un error común, especialmente al escribir en español, es confundir el símbolo de grado (°) con el indicador ordinal masculino (º). Aunque a simple vista lucen idénticos en muchas tipografías, el ordinal (U+00BA) a menudo lleva una pequeña línea debajo y sirve exclusivamente para abreviar palabras como "primero" (1º) o "segundo" (2º). Otros caracteres similares incluyen el anillo diacrítico (˚), pero el verdadero signo de grado (U+00B0) es un círculo geométricamente perfecto, centrado en la mitad superior del texto y sin subrayados, diseñado específicamente para medidas exactas.