Das rechte einfache Anführungszeichen ’: Mehr als nur ein Apostroph
Das Zeichen ’ (Rechtes einfaches Anführungszeichen) ist in der professionellen Typografie das formal korrekte Symbol für den Apostroph. Es wird in vielen Sprachen, darunter Deutsch und Englisch, verwendet, um die Auslassung von Buchstaben zu markieren oder Besitzverhältnisse anzuzeigen. Im englischen Schriftsatz dient es zusätzlich als schließendes einfaches Anführungszeichen.
Im Unicode-Standard findest du das Zeichen unter dem Code Point U+2019 im Block „Allgemeine Interpunktion“ (General Punctuation). Historisch gesehen stammt seine elegante, leicht geschwungene oder an eine kleine 9 erinnernde Form aus dem traditionellen Buchdruck. Mit der massenhaften Verbreitung von Schreibmaschinen und frühen Computern wurde das Zeichen oft durch den geraden Standard-Apostroph (') ersetzt, um wertvollen Platz auf der Tastatur zu sparen. Heute kehrt das echte ’ dank automatischer Ersetzungen (Smart Quotes) in Textverarbeitungsprogrammen zunehmend in unseren digitalen Schreiballtag zurück.
Die Verwendung dieses Symbols unterscheidet sich je nach Bereich extrem. In Büchern, Zeitschriften und im professionellen Webdesign ist das geschwungene ’ ein absolutes Muss für einen hochwertigen Textsatz. In Messenger-Apps oder auf Social Media greifen die meisten aus reiner Bequemlichkeit zum geraden Ersatzzeichen. In der Softwareentwicklung hat das geschwungene Zeichen ’ wiederum gar nichts verloren: Programmiersprachen wie Python, JavaScript oder C++ verlangen zwingend den geraden Apostroph (U+0027) zur Markierung von Text-Strings. Ein versehentlich in den Code kopiertes typografisches ’ führt dort sofort zu Syntaxfehlern.
Wie tippst du dieses Zeichen gezielt auf deiner Tastatur? Auf einem Mac mit deutschem Layout nutzt du einfach die Tastenkombination Wahltaste (Option) + Umschalt + #. Unter Windows drückst und hältst du die Alt-Taste, während du 0146 auf dem Ziffernblock eingibst. Auf dem Smartphone reicht es meist völlig aus, die Taste für den normalen Apostroph gedrückt zu halten, um das typografisch korrekte ’ als Pop-up-Alternative auszuwählen. Für Webentwickler ist das HTML-Entity ’ oder ’ die verlässlichste Methode zur Darstellung.
Es gibt einige Zeichen, die regelmäßig mit dem rechten einfachen Anführungszeichen verwechselt werden. Der gerade Tastatur-Apostroph (') ist dabei der harmloseste Stellvertreter. Echte typografische Fettnäpfchen sind jedoch die Verwendung des Akut-Akzents (´) oder des Gravis (`), die umgangssprachlich oft zum „Deppenapostroph“ führen. Diese Akzente gehören ausschließlich über Vokale, wie etwa bei á oder à, und sollten niemals als Auslassungszeichen missbraucht werden. Das korrekte öffnende deutsche Gegenstück zum ’ ist übrigens das einfache Anführungszeichen unten ‚ (U+201A).