Das linke einfache Anführungszeichen ‘: Typografie im Detail
Das linke einfache Anführungszeichen ‘ (U+2018) ist ein typografisches Satzzeichen, das hauptsächlich im englischsprachigen Raum als öffnendes Anführungszeichen genutzt wird. Im Deutschen kommt es seltener vor, da hier traditionell das tiefgestellte Anführungszeichen (‚) verwendet wird. Trotzdem begegnet dir dieses elegante, gebogene Zeichen regelmäßig in der digitalen Textverarbeitung, beim internationalen Design und in typografisch anspruchsvollen Texten.
Die Form dieses Zeichens erinnert an eine kleine, hochgestellte Ziffer 6 – weshalb es in der Typografie oft als „6er-Anführungszeichen“ bezeichnet wird. Historisch gesehen entwickelte sich die Nutzung von Anführungszeichen im 16. Jahrhundert, um Zitate oder direkte Rede optisch vom restlichen Text abzuheben. Während sich im Deutschen die tiefgestellte Variante etablierte, wurde das hochgestellte linke Anführungszeichen in Großbritannien und den USA zum Standard für die primäre oder sekundäre Zitationsebene.
Im Unicode-Standard findest du das Zeichen unter dem Code Point U+2018 im Block „Allgemeine Interpunktion“ (General Punctuation). Der offizielle englische Name lautet „Left Single Quotation Mark“. Es unterscheidet sich technisch und optisch stark vom geraden Ersatzzeichen ('), das standardmäßig auf den meisten physischen Tastaturen aufgedruckt ist.
Typografisch ist das linke einfache Anführungszeichen ein echtes Chamäleon. In englischen Texten öffnet es Zitate innerhalb von Zitaten. In der Programmierung spielt dieses gebogene Zeichen hingegen keine Rolle – hier greifen Entwickler ausschließlich auf das gerade einfache Anführungszeichen zurück, da Compiler und Interpreter typografische Sonderzeichen wie ‘ oft nicht verarbeiten können und Syntaxfehler auswerfen. In der Welt von Social Media und im Grafikdesign verleiht die bewusste Nutzung des korrekten, gebogenen Anführungszeichens deinen Layouts und Texten sofort einen professionellen, redigierten Look, der sich deutlich von schnell getippten Chat-Nachrichten abhebt.
Die Eingabe von ‘ erfordert auf den meisten Tastaturen einen kleinen Trick, da die Standard-Taste meist das gerade Ersatzzeichen (') ausgibt. Auf dem Mac (deutsches Tastaturlayout) tippst du es ganz einfach mit der Tastenkombination Wahltaste (Option) + #. Unter Windows nutzt du am besten den Ziffernblock: Halte die Alt-Taste gedrückt und tippe 0145. Auf dem Smartphone (iOS und Android) ist es besonders intuitiv: Halte einfach die Taste für das gerade einfache Anführungszeichen gedrückt und wähle das nach rechts gebogene Zeichen aus dem kleinen Pop-up-Menü.
Verwechsle das linke einfache Anführungszeichen ‘ nicht mit seinen engen Verwandten. Das rechte, schließende einfache Anführungszeichen ’ (U+2019) sieht aus wie eine hochgestellte 9 und dient im Deutschen als korrekter typografischer Apostroph. Das deutsche öffnende einfache Anführungszeichen ‚ (U+201A) sitzt tief auf der Grundlinie. Zudem gibt es das gerade, einfache Anführungszeichen ' (U+0027), ein funktionales Relikt aus der Zeit der mechanischen Schreibmaschinen, das heute vor allem im Code und in URLs dominiert.