Das linke doppelte Anführungszeichen “: Herkunft, Bedeutung und Nutzung
Das Symbol “ (Linkes doppeltes Anführungszeichen, U+201C) ist ein typografisches Satzzeichen, das in der englischen Sprache primär als öffnendes Anführungszeichen verwendet wird. Optisch erinnert es an zwei winzige, hochgestellte Sechsen. Im digitalen Raum begegnet es dir oft als sogenanntes „Smart Quote“, das moderne Textverarbeitungsprogramme automatisch einfügen, um wörtliche Rede oder Zitate eleganter und leserlicher vom restlichen Text abzuheben.
Die Geschichte der Anführungszeichen reicht bis ins antike Griechenland zurück, wo Schreiber einfache Winkel am Rand von Manuskripten nutzten, um Zitate zu markieren. Mit der Erfindung des Buchdrucks entwickelten sich daraus die uns heute bekannten geschwungenen Formen. Das linke doppelte Anführungszeichen “ entstand als typografisch feine Alternative zu den geraden, rudimentären Anführungszeichen ("), die erst später mit den ersten Schreibmaschinen aus reinen Platzgründen auf den Tastaturen eingeführt wurden.
In der Typografie sorgt das Zeichen “ für ein sauberes, professionelles Schriftbild. Im Deutschen dient es kurioserweise standardmäßig als schließendes Anführungszeichen, während das öffnende Zeichen unten auf der Zeile steht („). Im Englischen hingegen öffnet das “ den Satz. In der Programmierung ist das geschwungene Zeichen oft ein berüchtigter Fehlerteufel. Code-Editoren und Compiler verlangen für Strings fast immer das gerade Anführungszeichen ("). Kopierst du unbedacht Code mit einem “ aus einem formatierten Word-Dokument, führt das unweigerlich zu ärgerlichen Syntaxfehlern. Auf Social Media und in Blogs wird das Zeichen wiederum gern großflächig für ästhetische Textgrafiken oder zur Betonung ironischer Aussagen genutzt.
Um das Zeichen manuell einzutippen, brauchst du ein paar Tastatur-Tricks. Auf einem Mac drückst du die Tastenkombination [Wahltaste] + [2]. Nutzt du Windows, hältst du die [Alt]-Taste gedrückt und tippst 0147 auf dem Ziffernblock. In HTML kannst du es ganz einfach und fehlerfrei mit dem Code “ (für das englische „left double quote“) oder “ in deine Website einbauen.
Es gibt einige eng verwandte Symbole, die du kennen solltest, um typografische Verwechslungen zu vermeiden. Das rechte doppelte Anführungszeichen (”) sieht aus wie zwei hochgestellte Neunen und schließt im Englischen das Zitat. Das deutsche öffnende Anführungszeichen („) sitzt unten auf der Grundlinie. Für Programmier-Snippets greifst du am besten immer auf das neutrale, gerade Anführungszeichen (") zurück. Wer ein noch markanteres Schriftbild bevorzugt, nutzt in Büchern und Artikeln oft stattdessen die sogenannten Guillemets (« und »).