Das Doppelkreuz (‡): Bedeutung, Herkunft und Verwendung
Das Doppelkreuz (‡), im Englischen auch als „Double Dagger“ bekannt, ist ein typografisches Zeichen, das primär als Fußnotensymbol verwendet wird. Wenn der Asterisk (*) und das einfache Kreuz (†) in einem Text bereits vergeben sind, kommt klassischerweise das Doppelkreuz als drittes Verweiszeichen zum Einsatz. Neben der Typografie spielt es auch in bestimmten wissenschaftlichen Disziplinen eine wichtige Rolle zur Markierung von Übergangszuständen.
Ursprünglich stammt das Zeichen aus der europäischen Buchdruck-Tradition. Es entwickelte sich aus dem Obelos, einer Markierung antiker Manuskripte, die zur Kennzeichnung fragwürdiger oder gestrichener Passagen diente. Im Laufe der Jahrhunderte etablierte es sich in der Satztechnik als festes Element für Referenzen, besonders in komplexen akademischen Texten, wo Zahlen für Fußnoten noch unüblich oder unpraktisch waren.
Im Unicode-Standard findest du das Doppelkreuz unter dem Codepoint U+2021 im Block „Allgemeine Interpunktion“ (General Punctuation). Der offizielle englische Unicode-Name lautet DOUBLE DAGGER. Durch seine Standardisierung wird es auf nahezu allen modernen Systemen und Schriftarten einheitlich und fehlerfrei dargestellt.
Die Einsatzgebiete des Doppelkreuzes sind erstaunlich vielfältig. In der Chemie markiert es in Reaktionsgleichungen den aktivierten Komplex (Übergangszustand) während einer chemischen Reaktion. In der Programmierung und Datenverarbeitung dient es gelegentlich als spezielles Trennzeichen (Delimiter), da es in regulären Texten fast nie vorkommt. Auf Social Media siehst du das Zeichen eher selten. Manchmal wird es jedoch als dekoratives Element für ästhetische Text-Layouts oder in Nischen-Communities genutzt, die eine Gothic- oder Dark-Academia-Ästhetik pflegen.
Du kannst das Doppelkreuz recht einfach über Tastenkombinationen in deine Texte einfügen. Unter Windows hältst du die Alt-Taste gedrückt und tippst auf dem Ziffernblock 0135 (Alt+0135). Auf dem Mac drückst du die Tastenkombination Option (Wahltaste) + Shift + Y. Auf Smartphones findest du es meist, wenn du in der erweiterten Symboltastatur länger auf das Sternchen (*) oder das einfache Kreuz drückst. In HTML lässt es sich mit der Entität ‡ (mit großem D) oder ‡ darstellen.
Das Doppelkreuz (‡) ist am engsten mit dem einfachen Kreuz (†, U+2020, Dagger) verwandt, das meist als zweites Fußnotenzeichen oder in Europa zur Kennzeichnung eines Sterbedatums dient. Optisch ähnliche, aber funktionell völlig andere Zeichen sind das Lothringer Kreuz (☨, U+2628) und das orthodoxe Kreuz (☦, U+2626). Diese haben zwar ebenfalls mehrere Querbalken, gehören aber zu den religiösen Symbolen und werden typografisch nicht als Referenzzeichen genutzt.